Многие заядлые путешественники сходятся во мнении: исследовать страны, заклейменные как «популярное туристическое направление», интересно вдвойне. Следуя по проторенной соотечественниками в Египте дороге, можно сделать неожиданный поворот, например, поехать не на пляжи Синайского полуострова, а прямиком в Каир. И поселиться в колоритном восточном отеле Windsor Hotel (19 At Alfy, 250 египетских фунтов за ночь), под боком у Каирского государственного музея (Midan Tahrir, Mariette Pasha, Downtown, вход - 60 EGP), где хранится не только золотая маска Тутанхамона, но и тысячи других древних экспонатов. Или же в элегантном отеле Sofitel (3, El Thawra Council StZamalek, 1200 EGP за ночь) в самом современном районе города, на острове Гезира прямо посреди Нила. Список достоинств острова впечатляет: тихие скверы (Andalusian Garden вдоль берега между мостом Qasr al-Nil и мостом Sixth October, вход -2 EGP), Музей современного искусства (Exhibitions Grounds, Gezirah), самое высокое здание в городе - башня Cairo Tower (Borj al-Qahira, Zamalek, открыта до 1:00 ночи, вход - 32 EGP), с верхнего этажа которой открывается лучший вид на город, а также Каирская опера (Cairo Opera House, Exhibition Grounds, Gezirah), куда стоит отправиться вечером, чтобы послушать традиционную арабскую музыку. Не забудьте соблюсти дресс-код: одеваться в Египте, как в любой мусульманской стране, следует скромно, обязательно прикрыв одеждой руки и ноги.
В лабиринте
Непременно прогуляйтесь по улицам исламского квартала Каира (ориентир -улица Salah Salim и средневековая крепость цитадель Салаха аль-Дина, где вы наверняка встретите араба с огромным подносом традиционного и очень вкусного хлеба аиш или продавца напитков - с серебряным кувшином в руках и стаканами для чая. Без лишних размышлений заходите на восточный базар Хан аль-Халили (на пересечении улиц Al Azhar и Gohar al-Qaid) - это, пожалуй, самое красочное место в Каире. Базар под открытым небом, действующий с XIII века, четко поделен на кварталы: пряности (на прилавках - разноцветные пирамиды из специй), ювелирные украшения, текстиль, изделия из меди. Обязательно загляните в кофейню El Fishawi (Alley Midan Hussein, Khan al-Khalili), закажите кофе, сваренный в турке, и крепкий кальян (все вместе обойдется в 50 EGP). Кофе, к слову, в Египте отменный - не очень понятно, дело ли тут в сорте кофе или способе приготовления, но, как бы там, ни было, удовольствие вы получите громадное. А поужинать можно в парке Al Azhar, что вдоль улицы Salah Salim, в ресторане Citadel View, откуда открывается вид на минареты и увитые вязью купола старинных мечетей, которые на фоне заходящего солнца вырисовываются на небе черными величественными силуэтами.
Классика жанра
Не каждая страна может похвастаться достопримечательностями, датированными 2000 г. до н.э. Поэтому целый день вашего отпуска стоит посвятить Гизе и расположенным там пирамиде Хеопса и Сфинксу. Добраться до них можно на такси, метро (Line 2, станция Gizah, проезд - 1 EGP, далее на мини-автобусе) или на автобусе (№355 или №357, остановка у Каирского музея, билет - 2 EGP). А потом (опять же на целый день) отправьтесь в самый романтичный город Египта - Александрию (поезд Turbotrain отходит от вокзала Ramses, билет -46 EGP). Почему у этого города такая симпатичная репутация, вы поймете, когда выполните все пункты обязательной александрийской программы: прогуляетесь по набережной Средиземного моря, посетите местные кафе, например, Cafe de la Paix (Mohatet Elraml, El Comich), прокатитесь на самом старом в Африке трамвае (Tram el-Medina, проезд меньше фунта) и увидите словно сотканную из кружев мечеть Абу эль-Аббаса (Sharia Fransa, Anfushi). Вернувшись в Каир и переведя дух от увиденного, отправляйтесь в самую глубокую пустыню White Desert (индивидуальный тур можно заказать прямо в Каире например, в агентстве Select Egypt).
Манящая пустыня
Долгий путь на мини-автобусе к оазису Бахрия (расположенному в 300 км от Каира) с лихвой окупится впечатлениями - на желтой песчаной глади пустыни вы увидите огромные белые соляные глыбы, похожие на гигантское безе. Если будет желание, можно задержаться в пустыне на несколько дней и почувствовать себя настоящим бедуином, поселившись в одном из изолированных отелей без электричества и других благ цивилизации (например, Desert Lodge в оазисе Дакха, номер на одного -500 EGP за суши, забронировать его нужно заблаговременно в каирском представительстве отеля -5 Saudi Egyptian Building, El-Nozha, Heliopolis). Вернувшись в столицу со свежими впечатлениями, не сбавляя темпа, отправляйтесь за следующими: садитесь на поезд до Луксора (Abela Sleeping Train, 300 EGP), а там, пересев на теплоход, совершите небольшой: но крайне увлекательный круиз по Нилу (цена - 2100 EGP, тур можно заказать в России). Вы увидите Долины царей и цариц, храм в Карнаке и храм царицы Хатшепсуп. Если хочется еще большей экзотики, проделайте тот же путь на старинном белом паруснике Cleopatra (билет от 2500 EGP).
Страноведение
Завершить исследование Египта стоит в Шарм-эль-Шейхе, куда из Луксора можно за 50 минут долететь на самолете (билет EgyptAir - 585 EGP). Насладившись тишиной в отеле Hilton Sharm el-Sheikh Fayrouz Resort (Naama Bay, South Sinai, 1100 EGP в сутки) и выполнив обязательную программу- полюбовавшись танцем дервишей в Alf Leila Wa Leila (между Naama Bay и Om el Sid), отведав кебаб в ресторане Tarn Tarn (на главной улице Naama Bay) и заглянув в ночной клуб под открытым небом Pacha (Sanafir Hotel Naama Bay) - наведайтесь в городок Таба. Переночуйте в гостинице HiltonTaba Resort&Nelson Village (South Sinai, Taba, 650 EGP в сутки), из окон которой открывается великолепный вид на равнины Израиля и расположенные на противоположном берегу залива Акаба Иорданию и Саудовскую Аравию. Кажется, что можно дотянуться рукой до трех великих стран разом, при этом находясь в стране четвертой - теплой, колоритной и полной загадок.
